Sauvons la Forêt de Taillard

La science progresse de manière très irrégulière, par à coups, au fil de découvertes parfois anodines susceptibles de révolutionner une époque, rendant possible ce que l'on imaginait pas la veille : il se pourrait que nous venions de franchir le cap d' une telle révolution...

LA MISE EN SERVICE DE L' INSTALLATION DE FUSION NUCLEAIRE WENDELSTEIN W7-X :

La nouvelle émane du Ministère des Affaires étrangères, lui-même informé par l' Ambassade de France en Allemagne. Il s' agit de la mise en oeuvre d' un prototype de réacteur de fusion nucléaire de type "stellarator", dispositif analogue au tokamak, mais dans lequel le confinement du plasma est réalisé par un champ magnétique hélicoïdal, donc ne nécessitant pas de courant toroïdal circulant à l' intérieur du plasma pour que celui-ci soit confiné.

Ce réacteur construit à Greifswald (Mecklembourg-Poméranie occidentale) sous la responsabilité de l' Institut Max Planck vise à permettre l' étude et la maîtrise des plasmas (gaz à très faible densité et très haute température), confinés dans une structure fermée. L' objectif de cette fusion thermonucléaire est la mise au point d' une machine capable de stabiliser le plasma dans la structure, et de récupérer l' énergie produite par voie neutronique pour générer de l' électricité.

La quantité de "combustible" à priori disponible est illimitée, il s' agit de deutérium et de tritium présents dans l' eau de mer, ce qui fait espérer que cette filière puisse régler définitivement les problèmes d' énergie sur notre planète. Par rapport au nucléaire de fission (les centrales actuelles), elle présente aussi l' avantage de ne pas utiliser de matériaux radio-actifs comme l' uranium ou le plutonium, et donc de ne pas présenter de risque de contamination.

Actuellement, tous les tests des bobines magnétiques et la fonction de la composante technologique du W7-X ont été effectués avec succès ; il reste à passer à la production expérimentale, ce qui est prévu pendant la COP21, dont le coeur de cible porte justement sur les problèmes de l' énergie. Ce n' est cependant pas la seule expérimentation de fusion en cours, les suédois, les japonais, les américains (firme Lockeed) sont aussi sur les rangs...

ET LA FRANCE, NOTRE PAYS, OU EN EST-IL ?

Nous sommes partie prenante dans le très lourd et coûteux programme international ITER, installé à Cadarache. Mais ce programme a choisi une voie complexe à longue échéance, et il ne faut pas en attendre des résultats avant 3 décennies. Il y a des probabilités pour que d' autres pays nous devancent, et nous devrons alors payer des brevets pour profiter de leurs technologies.

En tous cas, le Stellarator W7-X allemand pourrait annoncer le succès de son expérimentation durant la COP21 : ce serait un vrai "coup de théatre", qui rendrait toute la mise en oeuvre des EnR actuelles, éolien et PV particulièrement, obsolète à plus ou moins moyen terme.

Biblio :

"Environnement : on n' arrête pas le progrès" de Jean-Pierre RIOU dans "Les Experts" du 3/11/2015

"Portail pour la science de l' Ambassade de France en Allemagne" sur "www.diplomatie.gouv.fr/veille-scientifique-et-technologique/allemagne"